Lautstärkeregelung am PC - Messungen an vier Soundkarten

Hallo lieber Leser.


"Kann / soll ich die Lautstärke meiner Hifi-/PA-Anlage am PC regeln?"
"Wie hoch soll ich meine Windows-Lautstärke halten?"

Das sind Fragen, die in diesem Forum seit jeher regelmässig auftauchen.


Über diesen Zeitraum haben jede Menge theoretische Diskussionen zu dem Thema stattgefunden. Ebenso wurden vielfach subjektive Eindrücke ausgetauscht.
Nichts davon scheint jemals zu einem wirklichen Konsens geführt zu haben. Dieser Thread soll daher beides bewusst exludieren, und rein via dem messtechnisch nachweisbaren das Thema beleuchten.


Mit dem messen von insgesamt 4 Soundkarten auf drei verschiedenen PCs / Laptops möchte ich einen guten, repräsentativen Überblick gewähren.

Den notwendigen Kommentar versuche ich so kurz und anfängerfreundlich wie möglich zu halten.



Messbedingungen:

Verkabelung: Loopback von Soundkarte Output zu Soundkarte Input via Cinch- oder Klinke-Kabel
Betriebssysteme: Windows 7, Windows 10
Samplerate und Abtastfrequenz in Windows für sowohl Output als auch Input: 16 Bit, 48 kHz
Windows-Treiber: Windows-interner Treiber-Store, keine herstellereigenen Treiber oder Software
Mess-Software: ARTA
Soundcard Treiber in ARTA: WDM (kein ASIO o.ä.)

Soundkarten: Creative Soundblaster X-Fi USB HD, Creative Soundblaster X-Fi Titanium HD, Realtek Onboard-Soundkarte je eines alten und neuen Acer Netbooks


Ein Teil des Testfelds:





Frequenzgangmessung:

1% Windows Lautstärke in gelb, 100% Windows Lautstärke in grün, auf der Creative X-Fi USB HD:



Zuerst mal anzumerken, die 1% Linie ist ~55 dB niedriger (=leiser) als die 100% Linie.
Zweitens, wie man sieht, die 1% Linie ist minimal welliger. Die Abweichungen betragen aber deutlich unter 1 dB, und spielen sich somit nicht im hörbaren Bereich ab.

Auf den anderen Karten waren die Ergebnisse essentiell die selben - ebenfalls im unhörbaren Bereich - und somit verzichte ich auf das einstellen. Die einzige Ausnahme war der Onboard-Sound des neuen Netbooks. Hier gab es bei 1% schon einige Ausreisser, und musste die Windows Lautstärke auf 10% (rote Linie) erhöht werden, um ein gutes Ergebnis zu liefern:





Spektralanalyse:

In dieser Messung wird das gesamte Frequenzspektrum live gemessen. Mittels eines 1 kHz Sinus Anregungssignals werden die harmonischen Verzerrungen und der Signal-Rausch-Abstand (SNR) ermittelt.

Anbei eine kurze Illustration der relevanten Punkte.
In der Mitte seht ihr das Spektrum. Rechts unten seht ihr die aktuelle Windows-Lautstärke. Links unten wird zuerst der aktuelle Pegel in dB angezeigt, unter "THD" das Gesamtmass der harmonischen Verzerrungen in %, und unter "THD + N" die harmonischen Verzerrungen plus Rauschen / Noise.
Je niedriger THD bzw. THD + N, desto besser.




Es wird für jede Soundkarte bei 0, 1, 10, 50, 80 und 100% Windows Lautstärke getestet. Um nicht zwei Dutzend Screenshots einstellen zu müssen erfolgt die Darstellung als Video, via Youtube.


Creative X-Fi USB HD:



Creative X-Fi Titanium HD:



Realtek Onboard Soundkarte, Netbook alt:



Realtek Onboard Soundkarte, Netbook neu:





Fazit:

Wenn man ~1 % THD + N als Hörschwelle voraussetzt, liefern bereits ab 10% Windows Lautstärke alle Soundkarten im Feld absolut akzeptable Ergebnisse - die beiden Creative sogar bereits ab 1%.

Am oberen Ende scheint es, wenn der Pegel -0 dB erreicht, Probleme zu geben. Die Klirrspitzen bei der Creative X-Fi USB HD scheinen Clipping zu indizieren. (Das Problem liegt, da ich gegengetestet habe, nicht an einer zu hohen Input-Lautstärke.)

Die über das Testfeld akustisch beste Windows Lautstärke scheint 80%, = -3 dB, zu sein. Bei dieser Lautstärke ist das Signal-Rausch-Verhältnis am oder nahe des Optimums, und man ist weit genug vom oberen Ende des Dynamikumfangs entfernt, um Clipping auszuschliessen.


Rein über Windows die Lautstärke zu regeln ist wie man sieht also durchaus im qualitativ akzeptablen Rahmen möglich - man sollte, wie man sieht, jedoch in eine gute Soundkarte investieren.