Ultrasone Edition 9, Signature Pro und Signature Master - geschlossene Over-Ear-Kopfhörer

Geschlossene Over-Ear-Kopfhörer Ultrasone Edition 9, Signature Pro und Signature Master - die Vintage-Experten

Es war im Jahr 2008 als ich nach dem guten Test des Ultrasone Edition 9 in der Stereoplay vom Händler meines Vertrauens ein Exemplar zusammen mit dem Kopfhörerverstärker C.E.C. HD53 mit Hause zum Testen bekommen hatte. Obwohl ich damals schon mit dem Trigon Recall I einen eher warm und sonor spielenden CD-Spieler hatte, war das klangliche Ergebnis so, wie es in den einschlägigen Foren von den erbitterten Kritikern des Edition 9 beschrieben wurde: Aggressiver Hochton, zurückgesetzte Mitten, überdickter und zum z. T. unpräziser Bass und generell eine Badewannenabstimmung. Diese Kombi war tatsächlich nicht so, dass der Klang eingerastet wäre. Zwar waren der HD53 und der E9 noch kaum eingespielt, aber es zeichnete sich schon jetzt ab, dass das nicht der sonore Klang werden wird, für den ich auf der Suche war. Daher stand relativ schnell fest, E9 und HD53 gehen wieder zurück zum Händler und ich erfreue mich weiter mit meinem Grado GS1000 und meinen voll restaurierten Vintage-Receiver Marantz 2265 B (Mitte 1970er Jahre). Dann hat es mich aber doch gepackt und ich beschloss kurz vor dem Einpacken der Leihgeräte den E9 doch noch mal kurz an den KH-Ausgang des 2265 B anzuschließen:

Was ich dann hörte, beeinflusste mein weiteres KH-Leben: Das Klangbild des E9 war wie ausgewechselt: Nicht mehr einen Hauch von Aggressivität, keine harschen Höhen mehr, volle und präsente Mitten und ein sonorer treibender Bass. Wo war die unwirsche Badewannenabstimmung des E9 geblieben? Sie war einfach nicht mehr da, weil die dominanten Mitten des Vintage-Receivers das vermeintliche Mittendefizit einfach kompensierten und der sonore Klang des Vintage-Gerätes jegliche Schärfe aus dem Klangbild nahm. Ich hörte ein Stück nach dem anderen und mir wurde klar, dass der E9 wunderbar zu dem Vintage-Receiver passt. Die schöne räumliche Darstellung der Kombi tat das übrige. Im Ergebnis ging der HD53 wieder zurück und der E9 wurde erst einmal von mir eingespielt, was mit einem noch seidigeren Hochton und präziseren Bass belohnt wurde. Mann, war ich froh, dass ich den E9 nicht zurückgeschickt hatte! Seine enorme Basskraft habe ich bis heute bei keinem anderen KH vorgefunden, unabhängig vom Antriebsprinzip. Seine warme Abstimmung ermöglicht auch das Hören von eher schlecht aufgenommenen hellen Aufnahmen und wenn man mal eine AC/DC-CD mal richtig krachen lassen möchte, vermisst man mit dem E9 nicht einmal einen Lautsprecher.



Im Laufe der nächsten Jahre hörte ich mit dem E9 voller Freude mit folgenden weiteren Vintage-Geräten: Marantz 2385 (toller Räumlichkeit und satter Sound), Marantz 2270 und Marantz 2325. Dann kam der Wechsel zu Vintage-Geräten von McIntosh, die noch satter und klangfarbenstärker klangen: MAC 1700, MAC 1500 (war der beste!), MX122 mit MC2505. Der E9 blühte bei diesen Geräten klanglich voll auf und der Grado GS1000 bekam in dieser Zeit kaum noch Spielzeit, obwohl er objektiv gesehen ebenfalls hervorragend klang (Gitarren und Stimmen kann kaum ein anderer KH so realistisch darstellen und dann noch die extrem weitläufige Bühne, auch noch nach heutigen Maßstäben), aber eben nicht diesen vollen Ton und Basspunch hatte.

Aber auch mit Geräten der Gegenwart blühte der E9 zur Hochform auf: Old-School-Röhrenverstärker wie mein Unison Research Simply Italy (ich bekam eines der ersten Deutschland-Exemplare) klangen sogar noch eine Ecke besser als die Vintage-Transen. Allerdings hatte der Simply Italy ein massives Brummproblem, welches gerade bei Kopfhörerklang sehr störend war. Aber Max Krieger von Audio Kreativ, wo ich den Simply gekauft hatte, wusste Rat: Er empfahl mir ein banales Produkt der englisch-koreanischen Firma B-Tech, eine sog. „Speaker-Control-Box“, die an die LS-Anschlüsse des Simply angeschlossen wurde und dann ihrerseits das Signal an 2 LS-Paare sowie an einen soliden KH-Anschluss weitergeben konnte und mit einer Impedanzschutzschaltung aufwartete, so dass kritische Impedanzminima nicht unterschritten werden konnten. Obwohl in dieser Zauberbox natürlich ein Widerstand verortet war, so dass Brummen und Grundrauschen auf ein Minimum reduziert und KH vor Überlastung geschützt wurden, war die Dynamikausgabe und Räumlichkeit besser als bei jedem hochwertigen KH-Ausgang meiner Vintagegeräte (bei niederohmigen KH; insbesondere die alten McIntosh-Geräte hatten hervorragende KH-Ausgänge von gleicher Qualität wie die LS-Ausgänge). Irgendwann bekam ich dann vom deutschen Vertrieb einen überarbeiteten Simply Italy zurück mit Grundrausch- und Brummpegel im Normalbereich behielt aber trotzdem die B-Tech-Box bei, weil die Dynamikeinbuse im Vergleich zum direkten nicht ganz ungefährlichen Anschluss an die LS-Terminals sehr gering war und der Grundgeräuschpegel doch noch deutlich niedriger. Aufgrund dieser positiven Erfahrung mit der B-Tech BT 911 schloss ich bei allen meinen Verstärkern ab sofort meine KH und LS über die B-Tech Box an, weil es einfach viel besser klang als jeder reguläre KH-Anschluss an einem Verstärker. Überraschend war dabei, was für eine deutliche klangliche Auswirkung das kurze, nur 50 cm lange Verbindungskabel zwischen Amp und B-Tech-Box ausmachte. Mit dieser Verkabelung höre ich noch heute ausschließlich KH mit allen meinen Verstärkern.



Mit der Zeit bekam der E9 so viel Hörzeit, dass die Füllung in den angenehmen Lederohrpolstern nachgab und in der Folge der KH unbequem wurde, so dass ich diesen ohne unangenehmes Drücken am Ohr nicht mehr länger tragen konnte. Unüberlegterweise verkaufte ich den Hörer dann überstürzt (statt einfach beim Hersteller neue Ohrpolster zu ordern), obwohl seinen Klang in den Jahren danach mit meinem neu erworbenen Grado GS1000i schmerzlich vermisst habe. Dann bekam ich den Tipp, es doch mal mit dem Ultrasone Signature Pro zu versuchen, der als Nachfolger des E9 immer noch recht ähnlich klingen sollte. Und siehe da, der Pro war sogar noch einen Hauch räumlicher (S-Logic Plus) und noch etwas dunkler abgestimmt. Auch der Bass hatte noch diesen typischen Punch, wobei aber mit leichten Abstrichen zum E9, aber trotzdem noch vergleichsweise dominant. Der Pro rettete mich durch die Zeit bis ich durch einen Zufall die Gelegenheit bekam ein sehr gut erhaltenes Exemplar von dem alten E9 zu bekommen, das nur noch sehr sehr selten auf dem Gebrauchtmarkt angeboten wird.

Jetzt ist seit wenigen Monaten der Nachfolger vom überaus erfolgreichen Signature Pro (sehr gute Tests, bisher bester Ultrasone im Klang-Preis-Verhältnis) auf dem Markt, den ich natürlich auch bestellen musste. Würde der neue Ultrasone Signature Master seine beiden Vorgänger noch übertreffen können?



Ich sage eindeutig: Ja! Der Master arbeitet mit dem abermals verbesserten S-Logic 3-Raumklangsystem (ich weiß, dass bei manchen Nutzern S-Logic nicht funktioniert, bei mir aber glücklicherweise schon!) und der Abstand zu S-Logic und S-Logic Plus ist gewaltig: Der Mittelton tritt jetzt vollkommen frei und räumlich aus dem Klangbild hervor und auch der Hochton löst noch einmal wesentlich höher und räumlicher auf. Hier kann man getrost von einer ganzen höheren Klangklasse sprechen gegenüber den Vorgängermodellen. Beim ersten Eindruck wird der geneigte Ultrasone-Fan wohl den sehr dominanten Bass von Pro und E9 vermissen. Ist der Master aber erst einmal mindestens 2 Wochen eingespielt, dann nimmt die Basskraft deutlich zu. Sie ist zwar auch dann nicht mehr so präsent wie bei E9 und Pro, aber wenn auf der Aufnahme ein kerniger Bass vorkommt, dann wird dieser auch so vom Master wieder gegeben, was m. E. voll ausreicht und dabei die typische herausragende Dynamik der Vorgänger erhalten bleibt. Der Master ist also noch neutraler als seine beiden Vorgänger, weshalb er auch als Studiotool für Mastering angepriesen wird. Trotzdem bleibt die tendenziell warme und typische Ultrasone-Abstimmung mit den schönen Klangfarben erhalten. Und auch der Master brilliert genau wie seine beiden Vorgänger an Vintage-Elektronik und Verstärkern mit einem Old-School-Klangbild wie auf dem Bild zu sehen ist:

v.l.o. nach r.u.:
Shindo Montrachet (um 2000) Single Ended, Ultrasone E9 (2008), Pro (2011) und Master (2021) (Hintergrund Grado RS2 (1997), (GS1000i (2009) und GS1000 (2006), Esoteric X 01 D2 (2007), Lavardin Isx Ref (2021), Luxman D-380 (2020), Harman Kardon 630 twin powered (1972), McIntosh MCD 500 (2012), McIntosh C22 (1967 restauriert) und neben den Ismet-Step-Down-Trafos noch die McIntosh MC225 (1964 restauriert).



Die gemachten hier beschriebenen Erfahrungen sind natürlich wie immer subjektiv!