MP3 Flashplayer: Creative Zen MuVo TX SE (1Gb)

Zur Vorgeschichte: Zuerst sollte es ja der iAudio X5 werden (klingt angeblich am besten), angesicht des Preises und der gewaltig übertriebenen Aussstattung schoss ich mich dann auf Creative Zen Micro ein (klingt angeblich am besten), bis mir dann schlußendlich klar wurde, daß ein Flashplayer mir sicher am besten dienen würde.

Für einen Flashplayer, d.h. ein Player ohne Festplatte, sprechen diverse Gründe:

- Zu allererst Robustheit: Die Chance, daß ein solcher in 10 Jahren noch funktioniert, ist um ein vielfaches höher als bei einem HD-basierenden Player.
- Deutlich geringerer Anschaffungspreis
- Handlichkeit: Die Player selbst sind zumeist kaum größer als die Kabel-Fernbedienungen eines HD Players

Natürlich gibt es auch einige Nachteile:

- Beschränkter Speicherplatz und daher viel Aufwand beim ständigen neuen Bestücken
- Häufig weniger "audiophiles" Klangbild als bei HD-Playern
- Spartanische Ausstattung
- Winziges, u.U. unübersichtliches Display

Da es ja bei "uns" kein Forum für Portabel Audio gibt und alles sehr von unseren angegrauten und stockbürgerlichen Voodoos dominiert wird, begab ich mich zu den Freaks von head-fi.org, um mich über Flashplayer schlau zu machen. Dort wurde mir klipp & klar beschieden, daß die Creative Zen MuVo Baureihe die besten Klangeigenschaften unter den Flashplayern böte. Als mir klar wurde, daß es hier sogar (!) 1Gb gibt und daß die MuVos mit handelsüblichen AAA-Batterien oder Akkus betrieben werden, war es um mich geschehen. Den besten Preis hat mit 99.- € (mal wieder) Amazon.



Jetzt ist das gute Stück seit rund 1 Woche im Dauergebrauch und ich fühle mich soweit "fit" für eine ausgewogene Beschreibung.

Zum Lieferumfang gehören neben dem Player selbst eine CD mit Software, 1 Batterie, ein paar Kopfhörer (Plugs) und eine Schnur zum Umhängen. Die Software braucht kein Mensch, da der Player unter 2000 und XP sofort als Wechsel-Laufwerk erkannt wird und zusätzliche MP3 -> WMA-Tools (und umgekehrt) reichlich als Freeware erhältlich sind. Sicher kein Player, der die Musikindustrie in Sachen DRM sehr beglücken wird. Die Plugs sind, wenig überraschend, anstandslos dem Plastikmüll zu überantworten, es sei denn, man mag zurückgesetzte Bässe und Höhen im Verbund mit kreischigen Mitten. Auch das EQ des Players vermag das nicht wirklich zu kurieren (mehr dazu später). Die Umhängeschnur ist dagegen uneingeschränkt zu empfehlen.

Die mitgelieferte Batterie hielt rund 3 Tage durch, d.h. im Dauerbetrieb jeweils von ca. 10 Uhr bis gegen 18 Uhr (Ich baue gerade, da kam mir der Zen wie gerufen). Danach eingesetzte (betagte) Akkus (300 mAh) aus meinem Funk-Kopfhörer brachten es auf 6-8h, je nachdem, wie laut gehört oder wieviel rumgespielt wurde. Muß mich mal umsehen, zu wieviel mAh AAA's maximal fähig sind, aber der Stromverbrauch ist unterm Strich ausgezeichnet.

Ich betreibe den Player mit meinen geliebten, kräftig klingenden (und erstaunlich preiswerten) Koss KSC75, mit denen die Klangeigenschaften des MuVos einen drastischen Sprung machen.

Beruhigend, daß der Koss trotz seiner 75 Ohm Widerstand keinen Deut leiser ist als die mitgelieferten Plugs (die üblicherweise nur um die 30 Ohm haben). Wie aus meiner Sig ersichtlich, bin ich Kopfhörer-Fanatiker und überzeugter Basskopf - wer mehr auf neutralere Klangeigenschaften steht, lege ich den Sennheiser PX100 ans Herz. Wer seinen Player (gleich welcher Art) mit Standard-Hörern betreibt, ist in meinen Augen ohnehin ein gehörloser Raffnix.

So völlig rundherum zufrieden bin ich nicht mit dem Klang des MuVos, wenn ich meinen alten schampeligen Tchibo MP3 CD Portabel als Vergleich heranziehe und beide ohne EQ betreibe. Er klingt etwas "dünner", immerhin aber um Lichtjahre sauberer. Der Klang ändert sich allerdings drastisch, sobald das 5-Band EQ zum Einsatz kommt. Durch leichtes Hochziehen der entsprechenden Regler kann man doch gewaltigen "Bumms" in die Musik reinzaubern. Man liest ja manchmal von wenig praktikablen EQs, die nur zum Rumpeln und Kreischen führen - hier ist das zum Glück nicht so. Etwas eigenartig ist, daß man den Effekt des EQs während dessen Betätigung nur zu rund 50% wahrnimmt, den vollen Effekt gibt's erst nach der abschließenden Bestätigung. So bleibt dann nur Trial & Error, um die richtige Einstellung zu finden. Die mitgelieferten EQ-Presets ("Jazz", "Pop", "Klassik" etc.) finde ich wenig ansprechend und fahre nur auf "Custom EQ".

Was mich etwas überrascht hat, ist das völlige Fehlen von Grundrauschen sowohl bei der Wiedergabe als auch "zwischen" den Stücken. Der "Overall Sound" ist, auch hierdurch bedingt, ungeheuer sauber, klar und analytisch, vielleicht sogar mit einer leichten Tendenz zur Kälte. Kein Problem mit meinen extrem warm klingenden Koss und meinen Hörgewohnheiten (80% Electronica, 20% Klassik), aber mit anderen Kopfhörern und gitarrenlastigeren Musikstilen könnte das u.U. ein Problem werden.

Der Player ist anscheinend EU-konform mit reduzierter Max-Lautstärke ausgeliefert wie so viele andere Geräte auch. Die Lautstärke kann von "0" bis"40" eingestellt werden, wobei es unter "20" nahezu unhörbar leise wird. Eine vernünftige Lautstärke zum stundenlangen Hören ist für mich "30", wo man alles gut mitbekommt, aber keine "Listening Fatigue" provoziert. "40" wäre dann "laut", die Stufe "sehr laut" gibt es, wie gesagt, nicht. Anfangs war ich ein bißchen betrübt darüber, daß ich keine Möglichkeit mehr habe, bei einem bestimmten Stück so richtig "abzurocken" (der alte CD/MP3 Player war viel lauter), aber mittlerweile überwiegen die Anteile in mir, die über die somit heraufgesetzte Lebensdauer meiner Trommelfelle froh sind. Vielleicht experimentiere ich aber auch mal mit der amerikanischen Firmware...

Als recht hilfreich hat sich in diesem Zusammenhang übrigens die Software MP3Gain http://mp3gain.sourgeforge.net erwiesen, die ich jetzt stets in der Einstellung "92dB" über die Playerstücke drüberlaufen lasse, wodurch sie, neben Vereinheitlichung der Lautstärke, auch insgesamt (ein wenig) lauter werden. Höhere dB-Werte lassen es wahrnehmbar klirren, außerdem würde ich MP3Gain niemals auch nur in die Nähe meiner heiligen Dateien auf meiner Festplatte kommen lassen.

Recht dankbar bin ich für die solide Verarbeitung des kleinen Zen, besonders für die Abwesenheit des üblichen "Joystick" Buttons, der ja bekanntlich bei ruppiger Behandlung ziemlich schnell den Abflug nimmt. Das im MuVo verbaute Dreh-/Drückrad wirkt da im Vergleich deutlich weniger gefährdet. Damit hätten wir auch schon 1/4 der Bedien-Elemente abgehandelt, blieben nur noch je ein Button für laut, leise und Play/Pause/Power (alle unzerstörbar). Die Ausstattung ist halt spartanisch. "Software"-seitig sind auch keine Wunder implementiert, recht witzig allerdings die Spielerei, Anzeige und (!) Drehrad-Funktion um 180° zu drehen. Das Betriebssystem als Ganzes lief bisher zu 100% stabil, Abstürze wie bei anderen Playern konnte ich bisher nicht provozieren.

Ärgerlich die Funktion "Random Play", da hier, glaube ich, nur immer um die gleiche Anzahl von Titel gesprungen wird, wodurch letzlich doch eine wiederkehrende Reihenfolge zustande kommt.
Ein regelrechte Frechheit ist der ID3-Support, der lediglich das Feld "Title" abbildet, alle anderen ID3 Informationen aber unberücksichtigt läßt. Ich habe in meiner Not das kleine Programm "ID3Remover" http://marre.org/id3remover aus meinen alten Winamp-Tagen wieder in Betrieb genommen und hiermit im Batch-Verfahren alle ID3s auf den Player-Dateien ausgetilgt, so daß dieser "nur" noch den Dateinamen abbildet (der bei mir glücklicherweise immer noch nach dem ellenlangen Muster "Artist-Album-No-Title" organisiert ist).

Das Gimmick Microfon-Aufnahme produziert sehr schlecht klingende WAV-Files in Telefonqualität und ist m.E. nur als Notfall-Diktiergerät zu gebrauchen. Kann mir nicht vorstellen, daß sowas jemals bei mir zum Einsatz kommt.

Fazit:

Licht und Schatten - Ein ordentlicher Player mit einigen ausgeprägten Stärken und einigen ähnlich schwerwiegenden Schwächen. Nichts, um sich gefühlsmäßig restlos begeistern zu lassen...aber wir wollen fair bleiben: 1Gb Flash-Memory für 99€ sind aktuell schwer zu toppen, besonders, wenn man berücksichtigt, daß der schiere Klang als Hauptsache (unterm Strich) gut ist und man sich angesichts Konzept & Verarbeitung sicher noch jahrelang über diesen Player freuen ( und auch ärgern) kann. Eine Zerstörung des Creative Zen MuVo TX SE kann ich mir eigentlich nur im Zusammenhang mit sehr viel Feuchtigkeit vorstellen.

Der Kultfaktor eines Zen Micro oder Zen Touch (oder von mir aus eines schlechter klingenden iPod-Hübschlings) ist sicher um einiges höher, aber ich habe...so eine Vorstellung von Tragik...für den Fall, daß es einem wider Erwarten gelingt, einen solchen einige Jahre am Leben zu halten, nur um dann festzustellen, daß die proprietären Akkus seit langem nicht mehr hergestellt werden.

Grundsätzlich denke ich sowieso, daß wir uns in wenigen Jahren über jegliche Geräte mit Festplatten totlachen werden - Festplatten sind nunmal relativ groß, stromhungrig und fragil, und deshalb wird die Zukunft auf ganzer Linie den Flash Devices und ihren Nachfolgern gehören. Ich sehe die heutigen Flashplayer und USB Sticks als Vorläufer dieser Entwicklung und kann mich jetzt zumindest in dem Gefühl sonnen, technisch zur Avantgarde zu gehören

Bin jetzt nicht mehr so firm in der MuVo Produktpalette, aber wenn das Ding mit normalen AAA-Akkus/Batterien befeuert wird, greif ruhig zu. Bei der per USB zu ladenden Version würd' ich es aber bleiben lassen.