Bericht zu einer Hörprobe des Corda SOUL oder "Da geht noch was"

... eines vorab, nachdem ich meinen Erguss nochmal durchgelesen habe: Ich bekomme von Jan Meier kein Geld oder irgend etwas anderes für diesen Bericht. Ich habe es halt so wahrgenommen . Außerdem noch eine Bitte: Falls der Bericht hier an der falschen Stelle ist, bitte ich darum ihn an die passende Stelle zu verschieben. Ich bin hier Newbie und schreibe zum ersten Mal was... So, jetzt aber los:

Ich höre sehr gerne Musik aus den verschiedensten Genres - so lange mich eine Interpretation anspricht und ich für mich etwas aus der Musik entnehmen kann. Deshalb sprechen mich die späten Aufnahmen der Englischen Suiten von Bach von Sviatoslav Richter genauso an wie die Alben von King Crimson aus den 70er Jahren; höre ich den Fado von Mariza genauso gerne wie ein Streichquartett von Schubert; die Interpretation von "Walking on the Moon" des Yuri Honing Trios, wie eine Kantate von Bach - alles zu seiner Zeit .

Meine bisherige Ausstattung ist dabei, denke ich, nicht so schlecht. Einerseits höre ich mit einem Musical Fidelity V90 DAC und einem Corda Jazz (ohne ff), als auch - wenn's portabel sein soll - mit einem hifi.me USB DAC mit einem ESS Sabre 9018K2M DAC. Als Köpfhörer benutze ich hauptsächlich einen Etymotic ES-4SR und hin- und wieder einen AKG Q701.

Warum die lange Vorrede?

Manche Stücke höre ich viel lieber über den kleinen hifi.me an, weil er mich mit seiner Klarheit vor allem bei Schlagzeug, Gitarre und menschlichen Stimmen anspricht, während der Musical Fidelity bei grossen Ensembles ein viel ausgewogeneres Klangbild bietet. Leider hat das mir vor Ohren geführt, was an den jeweiligen Komponenten nicht so toll klingt und ich habe angefangen, mich nach einer 'one-fits-all' Lösung umzuschauen. Dabei bin ich über sehr positive, um nicht zu sagen euphorische, Berichte über den Corda SOUL gestolpert und habe mich deshalb bei Jan Meier auf die Liste der Interessenten setzen lassen. Als ich ihm bei der Kontaktaufnahme meine Komponenten geschildert habe, kam von ihm ein lapidares "Da geht noch was" zurück und das Angebot, den Corda SOUL zur Probe zu hören.

Jan stellte mir den SOUL mit einem Sennheiser HD 800S zur Verfügung - er meinte aufgrund meiner bisherigen Komponenten wäre der HD 800 (S) voraussichtlich für mich ein passender Kopfhörer. Als Zuspieler diente ein Windows PC mit Foobar 2000.

Im folgenden schildere ich meine Eindrücke von einer Reihe von Aufnahmen, die ich "gut kenne" und als Hörbeispiele benutze, weil sie meiner Meinung nach unterschiedliche Details/Aspekte exemplarisch zeigen. Deshalb habe ich manchmal bei den Musikstücken kurz angegeben auf was ich besonders geachtet habe. Die Musikstücke habe ich bei Jan nicht im präzisen 1:1 Vergleich mit angeglichenen Lautstärken gehört, sondern einfach: Wie hört sich das hier im Vergleich zu dem an, wie ich es in Erinnerung habe ...

Volles Geläut, Gütersloher Glocken, Manger - Musik wie von einem anderen Stern:
Bei dieser Aufnahme interessiert mich der Klang der Glocken (scheppert da was?) und deren räumliche Positionierung.
Die Glocken klingen, wie erwartet, klar und voll, die Helle rechts, die Mittlere links, die Tiefe in der Mitte dazwischen. Was mich dabei überrascht hat: Ich hatte das Gefühl im Glockenstuhl zu stehen und den Glocken zuzuhören und nicht dass diese irgendwo sphärisch im Raum schweben.

Banquet Hall, To Drive the Cold Winter Away, Loreena McKennit:
Wie klingen die Harfen, die Zimbeln und anderen Perkussionsinstrumente; wie stehen sie im Raum?
Die Instrumente sind klar verortbar. Sie klingen hell, jedoch ohne dabei scharf zu klingen bzw. zu klirren. Die Harfen klingen klar, ohne irgendwie zu schnarren. Da alles wie erwartet war, habe ich nach kurzem Reinhören abgebrochen.

Grandola, Ky do mar, Studnitzky:
Wie klingt das durchgehende Ride-Becken des Schlagzeugs?
Das durchlaufende Becken ist kristallklar zu hören, wirkt aber unaufdringlicher im Vergleich zum hifi.me/Etymotic. Nebenbei ist mir aufgefallen, dass die Bassdrum, die beim hifi.me manchmal etwas 'seltsam bumst' sich hier völlig unauffällig verhält.

Der Gnom, Mussorgsky - Bilder einer Ausstellung, Evgeny Kissin, 2002:
Eine sehr analytische Klavieraufnahme. Gut geeignet um auf kleine Details zu achten.
Die Ausklingen der tiefen Saiten ist detailliert zu vernehmen. So präzise habe ich das noch nie gehört. Klavier scheint eine der leichteren Fingerübungen für die SOUL/HD 800S Combo zu sein.

Maria (Gavota), Spanish Guitar Music, Wolfgang Lendle:
Schönes, sauber aufgenommenes Stück klassischer Gitarre. Wie klingt diese?
Das Stück habe ich nach kurzem Anspielen abgebrochen, weil alles so klar und präzise (ich meine damit nicht kalt oder technisch, sondern einfach nur sauber) wiedergegeben wurde, dass ich meine zur Verfügung stehende Zeit nicht weiter darauf "verschwenden" wollte ...

High Hopes, The Division Bell, Pink Floyd:
Wie werden die Naturgeräusche, insbesondere der Flug des Insekts, zu Beginn des Stückes wiedergegeben?
Ich konnte den Flug des Insekts so problemlos vor meinem inneren Auge nachverfolgen, wie ich es noch nie erlebt habe. Das war nicht "mal links, mal rechts", sondern die Fliege(?) ist von links nach rechts und weiter geflogen.

III Sequentia - Tuba mirum, Mozart - Requiem, Nikolaus Harnoncourt, Concentus Musicus Wien, 2004:
Wie sind die Solisten räumlich wahrnehmbar?
Die Solisten stehen klar voneinander getrennt im Raum. Die Stimmen klingen sauber und klar verständlich (ohne Schärfe beim Sopran).

Bach Cantata BWV 26 "An irdische Schätze das Herze zu hängen", The Complete Sony Recordings CD1, Nikolaus Harnoncourt:
Wie gut verständlich ist der Solist?
Die gesungenen Worte des Solisten sind auch bei geringer Lautstärke (ich höre Musik tendenziell eher leise) völlig problemlos zu verstehen - kein "Genuschel", das einen dazu bringt, lauter machen zu wollen.

Streichquartett Nr.14 d-moll D810 "Der Tod und das Mädchen" - I. Allegro, Schubert - Streichquartette 10 & 14, Alban Berg Quartett, 1997:
Wie klingt die räumliche Anordnung der Musiker zueinander?
Auch hier habe ich nach relativ kurzem Anspielen das Stück abgebrochen, weil (fast) alles wie erwartet war. Die Positionen der Musiker sind (wie erwartet) klar im Raum positioniert und deutlich von einander abgegrenzt. Unerwartet war für mich allerdings, dass ich irgendwie einen - schwer zu beschreibenden - überwältigenden räumlichen Eindruck hatte. Die Musiker spielten nicht einfach irgendwie etwas weiter rechts oder links, weiter vorne oder hinten voneinander, sondern "genau da". Mit geschlossenen Augen meinte ich jeden Einzelnen an einer bestimmten Stelle sitzen sehen zu können. Das habe ich so noch nie erlebt.

Summertime, Janis Joplin's Greatest Hits, Janis Joplin, 1971, LP, privat digitalisiert:
Diese Aufnahme fällt hier aus der Reihe, weil ich hier vor allem den Effekt des Crossfeed ausprobieren wollte. Im der Aufnahme spielt die Leadgitarre ausschließlich auf dem rechten Kanal, während die Rhythmusgitarre nur auf dem linken Kanal zu hören ist - zur damaligen Zeit eine übliche Aufnahmeanordnung. Über Kopfhörer klingt das Stück jedoch dadurch unnatürlich und lenkt, zumindest bei mir, die Aufmerksamkeit vom eigentlichen Stück ab.
Was ist nun der Effekt des Crossfeeds?
Nichts... oder irgendwie doch. Klanglich hat sich nichts verändert. Nur, dass man auf einmal das Stück 'viel angenehmer' hören kann. Der irritierende Eindruck etwas ausschließlich links oder rechts und überhaupt nicht auf dem anderen Ohr zu hören, ist weg. Die Gitarren spielen immer noch ausschließlich links oder rechts, aber "nicht so künstlich". Ich konnte jetzt viel besser Janis zuhören und die singt wirklich unglaublich .

Sway, Turn Up The Quiet, Diana Krall
Diana Kralls Stimme spielt mit meiner hifi.me/Etymotic Kombination (die ist mir gegenüber der Musical Fidelity - Corda Jazz - Etymotic Combo lieber aufgrund der präziseren Darstellung des Schlagzeugs) direkt im Kopf und löst sich nicht ab. Im Gegensatz dazu bietet die SOUL/HD800 Combo wieder einen räumlichen Eindruck, den ich noch nie so vorher erlebt habe. Stimme von Diana Krall ist in kurzem Abstand direkt vor mir (und nicht im Kopf). Die Nebengeräusche, die sie beim Singen mit dem Mund macht, sind hörbar, doch nicht so 'scharf' und aufdringlich, wie beim hifi.me. Die Instrumente stehen tiefengestaffelt in einem Raum. Wenn ich die Augen schließe, kann ich die Musiker vor mir sehen.

Parsifal Vorspiel, Wagner, Roger Norrington, The London Classical Players, 1995:
Last, but not least: Das Stück war die Sahnehaube bei meiner Hörprobe. Der räumliche Eindruck war wieder unglaublich. Ich sah geradezu das Orchester in der Tiefe gestaffelt sitzen. Es war nicht nur: Die Posaunen sind 'eher irgendwie hinten' rechts, sondern: Sie sind genau da hinten rechts.
Die Details der Streicher und Bläser habe ich viel differenzierter wahrgenommen, als ich es bisher gewohnt war. Die leise Untermalung durch die Kesselpauken in der Mitte des Stückes ist nicht nur gut zu hören, ich meinte auch die einzelnen Paukenschläge sauber von einander getrennt wahrzunehmen - wow. Eigentlich dachte ich, dass diese Aufnahme bezüglich Aufnahmequalität eher kritisch sei, aber ich wurde eines Besseren belehrt. Es ist nicht die Aufnahme, es sind meine bisherigen Komponenten ...

Mein Fazit:
In der Präzision der Darstellung ist der SOUL (zusammen mit dem HD 800S) über jeden Zweifel erhaben. Das hatte ich irgendwie erwartet.
Was ich jedoch nicht erwartet hatte, ist jedoch der unglaubliche räumliche Eindruck. Ich glaube, das muss man erlebt haben, um den Unterschied zu 'begreifen'. Aufgrund meiner bisherigen Ausstattung und Erfahrung kann ich natürlich nicht sagen, wie das bei anderen Geräten in dieser Preisklasse ist. Ich denke jedoch, dass sich der SOUL bei keinem Vergleich verstecken muss - das ist aber reine Spekulation meinerseits.

Aus meiner Sicht kann ich nur sagen: Wer mit dem Gedanken spielt, sich einen DAC/Kopfhörerverstärker in dieser Preisklasse zuzulegen, sollte sich den SOUL anhören. Für die, die bisher noch nicht Komponenten in dieser Preisregion haben (wie ich), um den Unterschied zu hören. Für die, die derartige Komponenten schon haben, um den Vergleich zu haben. Es lohnt sich.

@marhi

Danke für die freundlichen Worte.
Ja, du hast Recht: deinen Bericht habe ich unter anderem auch gelesen während meinem Weg. Vielen Dank im Nachhinein.

Nachdem ich meinen Beitrag fertig hatte habe ich gemerkt wie lang der geworden ist und später sind mir noch einige Punkte eingefallen, die ich
noch vergessen habe.

Jeder hat ja sein spezielles Testrepertoire an Musiktiteln an denen man festmacht ob und wie einem ein Gerät XY gefällt.
Unter anderem ist das bei mir meine Fritz Reiner Vienna von Living Stereo: on the beautiful blue Danube.

Der Soul schafft es hier den Konzertsaal zum vibrieren zu bringen und gleichzeitig die enorme Dynamik mühelos darzustellen ohne daß es lästig wird.
Dieses vibrieren des Konzertsaales kann ich schlecht in Worte fassen aber es ist schon ein Unterschied ob z.B. Geigen und Celli an sich korrekt wiedergegeben werden (was ja an sich schon eine beachtliche Leistung des Tontechnikers ist) oder ob die Luft des Saales akustisch mit angeregt wird und interagiert.
Ich bin nicht einmal der große Klassikfan aber mit dem Soul sind mir solche musikalischen Details aufgefallen, die kannte ich allenfalls vom Hörensagen.
Dynamikspitzen hat der Soul stets sehr sauber unter Kontrolle, dadurch werden Passagen an-hörbar die vorher einen gewissen Stress erzeugt haben
weil ätzend.
Stichwort: Piccoloflöte
Der Einsatz derselben war seither immer eine gewisse Plage: scharf und unkontrolliert schießt (ätzt) die Flöte in den Gehörgang.
Mit dem Soul kommt die glasklar und markant aber völlig unverzerrt und erträglich.
Ich erwische mich nach mehreren Wochen dabei, daß ich, wenn die Flöte einsetzt immer noch intuitiv (aus Gewohnheit) die Augen
zusammenkneife was allerdings nun nicht mehr notwendig ist.
Ich habe mir deswegen manchmal überlegt was einen Menschen wohl dazu bringt so eine Hupe hauptberuflich zu spielen

So doof das klingt: weil der Soul vieles und das so Selbstverständlich richtig macht fällt manches vorerst gar nicht so sehr auf.
Mir ist in letzter Zeit öfter geschehen daß ich die Technik völlig vergessen habe, sie war schlicht nicht da, nur die Musik und ich.
Das liegt natürlich an der tollen Kombination Soul und E2, ist aber z.B. auch der scheinbaren Nebensächlichkeit zu verdanken, daß Jan sehr dezente LED's verbaut hat die nicht nerven.