Homerecording Equipment brauche dringend hilfe

Hey Leute,
Ich komm mal gleich zur Sache:
Ich bin Songwriter und Sänger und hab bis vor kurzem ausschliesslich in recht professionellen Studios recordet.
Ich bin vollkommener Anfänger im Studibereich. Um das Potential einzelner Songs schon im Vorraus bestimmen zu können und vor allem aus persönlichem Interesse habe ich mir vor kurzem schonmal erstes Equipment gekauft und zwar:
Ein USB Audiointerface das Alesis IO2 X-press welches gemeinsam mit Cubase LE 5 Ausgeliefert wurdem mit welchem ich auch der Zeit Arbeite. Und das T-Bone SC450 Mikrofon(XLR). Beides zusammen erzeugt einen für den Preis annehmbaren Klang für Demo Zwecke. Trotzdem möchte ich mich verbessern und wollte mir erstmal bessere Software (tendiere zu Cubase 6 Elements Preis ca. 100€ - gerne offen für andere Vorschläge arbeite mit PC)besorgen und zwecks erster schritte richtung Beat-Produktion auch ein Midi-Keyboard (tendiere zum Alesis QX 49 Preis ca. 149€). Ich habe noch weiter ca. 500€ zu verfügung und frage mich was ich tun bzw. Kaufen kann um einen besseren druckvolleren MikrofonSound zu erreichen. Macht es Sinn einen Pre-Amp zu kaufen wenn man mit einem USB Interface wie meinem Arbeitet. was sollte man sonst noch haben? Worauf muss man achten? Bitte helft mir Weiter bin über jede Antwort Dankbar.

Danke im Vorraus

J.D.